Magen und Darm gehören zu den wichtigen Organen des Verdauungstrakts. Der Magen befindet sich gewöhnlich im linken und mittleren Oberbauch, zwischen der Speiseröhre und dem Darm. Die genaue Form und der Umfang des Magens können aber von Mensch zu Mensch sehr verschieden sein. Dies hängt unter anderem vom Lebensalter, der Körperlage und Füllmenge ab. Im Durchschnitt hat der Magen ein Fassungsvermögen von bis zu 2,5 Litern.

Der Magen ist in der Lage, die aufgenommene Nahrung über mehrere Stunden zu speichern. Dadurch kann der tägliche Nahrungsbedarf mit 2 oder 3 größeren Mahlzeiten gedeckt werden. Die Hauptaufgabe von Magen und Darm besteht aber darin, die zugeführte Nahrung schrittweise zu verdauen und die herausgelösten Nährstoffe in den Körper einzubringen. Dabei besteht das Verdauungssystem aus einem umfassenden Netzwerk von Organen, beginnend beim Mund, über den Rachen, die Speiseröhre, den Magen, Dünndarm, Dickdarm und dem Enddarm.

Bereits im Mund beginnt die Umwandlung der aufgenommenen Lebensmittel, indem die Nahrung zerkleinert und durch den Speichel befeuchtet wird. Der Speisebrei gelangt dann über die Speiseröhre in den Magen. Die sich in der Wand des Magens befindende Muskeln dehnen sich bei der Nahrungszufuhr, damit mehr »sich das Organ an das neue Volumen anpassen kann. Dagegen erzeugen die Drüsen der Magenschleimhaut den salzsäurehaltigen Magensaft. Die Salzsäure säuert den Speisebrei an, leitet die Verdauung der Eiweißstoffe ein und hilft Krankheitserreger abzuwehren. Gleichzeitig schützt der Magenschleim die Magenwand vor der Salzsäure.

Durch die Muskelbewegungen des Magens wird dieser in Schwung gehalten, so dass der Speisebrei vermischt und zerlegt werden kann. Anschließend wird der Nahrungsbrei über den Magenausgang (Pförtner) allmählich in den Darm abgegeben. Dabei übernimmt der Dünndarm die weitere Verdauung des aus dem Magen kommenden Speisebreis. In diesem Abschnitt des Darms erfolgt die Freisetzung der Nährstoffe und ihre Rückführung in den Körper. Anschließend entzieht der Dickdarm, welcher sich an dem Dünndarm anschließt, der Nahrung die Flüssigkeit und einzelne Mineralstoffe, wodurch der Stuhl eingedickt wird. Der Enddarm ist der letzte Teil des Dickdarms, der im After endet und nicht verwertbarer Bestandteile ausscheidet.

Der Magen-Darm-Trakt ist ein sensibles System, weshalb Verdauungsbeschwerden zu den häufigsten Ursachen gehören, warum ein Arzt aufgesucht wird. Dabei bringen Magen und Darm deutlich zum Ausdruck, wenn falsche oder ungesunde Speisen verzehrt wurden. Allerdings können aber auch Nervosität, Stress, Sorgen oder Probleme auf den Magen schlagen und Verdauungsbeschwerden auslösen. « zurück