Blutdruckmessgeräte messen den Druck in den großen Schlagadern. Eine Blutdruckmessung erfolgt entweder am Handgelenk oder am Oberarm. Der gemessene Blutdruck gibt die Höhe des Drucks in den Arterien des Körperkreislaufs an. Dieser schwankt bei jedem Herzschlag zwischen einem oberen (systolischer Wert) und einem unteren Wert (diastolischer Wert).

Oberarm-Blutdruckmessgeräte bestehen aus einer aufblasbaren Manschette und einem Messgerät mit Digitalanzeige bzw. Manometer und mehr »Stethoskop. Die Manschette wird direkt oberhalb der Ellenbeuge am Oberarm angelegt. Anschließend wird diese solange, entweder mit einem Blasebalg oder über eine Automatik aufgepumpt, bis kein Blut mehr vom Oberarm durchgelassen wird. Nach dem langsamen Entweichen der Luft aus der Manschette, nimmt der Druck auf die Schlagader ab, wodurch wieder genügend Blut vom Herzen in den gesamten Körper gelangen kann. Mit einem Stethoskop werden nun die Strömungsgeräusche des Blutes an der Ellenbeuge abgehört. Bei Halb- und vollautomatischen Oberarm-Blutdruckmessgeräten erfassen Sensoren die Werte des Blutdrucks.

Der systolische (obere) Wert entsteht bzw. wird hörbar, wenn sich das Herz zusammenzieht, wodurch Blut in die Gefäße gelangt. Das Verschwinden des Geräusches bestimmt den diastolischen (unteren) Wert. Dieser Wert zeigt die Grenze an, ab dem das Blut wieder ungehindert durch die Arterien fließt. Die beiden Druckwerte lassen sich am Blutdruckmessgerät ablesen und werden durch zwei Zahlen ausgedrückt, wobei ein normaler Blutdruck bei 120/80 mmHg liegt. Dagegen wird eine Blutdruck als hoch (Hypertonie) bezeichnet, wenn sich der systolische Wert über 140 mmHg und der diastolische Wert über 90 mmHg befindet.

Vollautomatische Blutdruckmessgeräte, welche an der Innenseite des Handgelenks (an der Pulsader) angelegt werden, vereinen Messgerät und Manschette. Nach dem Beginn der Messung wird die Manschette automatisch bis zu einem bestimmten Messdruck aufgepumpt, bis das Blut nicht mehr durch die Arterie fließen kann. Durch ein Ventil in der Manschette, wird der Druck anschließend wieder langsam reduziert. Sensoren erkennen den Druck und erfassen die sich ändernden Strömungsgeräusche des Blutes. Das Blutdruckmessgerät zeigt danach den gemessenen Blutdruck, aber auch weitere Werte wie z.B. die Pulsfrequenz an. Damit der Blutdruck auch richtig gemessen werden kann, ist die Manschette des Handgelenk-Blutdruckmessgerätes in Höhe des Herzens zu halten. « weniger