Medikamente sind Arzneimittel, welche in einer bestimmten Dosierung der Heilung,Vorbeugung oder Linderung von Krankheiten dienen. Arzneimittel sind aber nicht nur Tabletten, Kapseln, Zäpfchen und Tropfen, sondern auch Impfstoffe, Blutprodukte und Mittel zur Diagnose von Erkrankungen wie etwa Kontrastmittel. Seit jeher werden für Medikamente ausgewählte Pflanzen und Pflanzenteile und tierische Stoffe genutzt. In der heutigen Zeit wird jedoch verstärkt auf synthetische Präparate zurü mehr »ckgegriffen, da viele Medikamente industriell hergestellt werden. Sie bestehen aus dem eigentlichen Wirkstoff, welcher gegen die Krankheit gerichtet ist und unterschiedlichen Hilfsstoffen. Dabei kann ein Medikament einen Wirkstoff oder mehrere Wirkstoffe besitzen.

In Deutschland werden alle Arzneimittel in einem umfangreichen Zulassungsverfahren überprüft, bevor sie in den Apotheken verkauft werden dürfen. In so einem ausgiebigen Verfahren, werden die Wirkung und Nebenwirkungen untersucht. Diese nicht erwünschten, unzweckmäßigen Wirkungen müssen im Beipackzettel vollständig aufgeführt sein, welcher jedem Medikament beiliegt.

In der Regel bestimmt der Haus- oder Facharzt, welches Medikament bei einer Erkrankung einzunehmen ist. Dabei dürfen einige Medikamente nur gegen Vorlage eines Rezeptes (rezeptpflichtig / verschreibungspflichtig) in der Apotheke abgegeben werden. Dagegen können apothekenpflichtige Medikamente im Rahmen der Selbstmedikation rezeptfrei in der Apotheke erworben werden.

Wer regelmäßig Medikamente benötigt, findet im Internet viele Versandapotheken, welche die benötigten Präparate direkt nach Hause liefern. Dabei unterliegen die deutschen Versandapotheken den gleichen gesetzlichen Bestimmungen, wie die traditionelle Vor-Ort-Apotheke. Als im Januar 2004 der Gesetzgeber den Versand von Arzneimitteln zudem zuließ, fielen die Festpreise für rezeptfreie Arzneimittel. Viele Versandapotheken nutzten diese Gelegenheit und gingen mit reduzierten Preisen auf den Markt. Im Medikamente Preisvergleich können Patienten bei manchen Produkten sogar bis zur Hälfte des Preises sparen. « weniger