Leber und Galle sind wichtige Organe des Verdauungssystems. Die Leber, das zentrale Organ des gesamten Stoffwechsels, befindet sich im rechten Oberbauch direkt unter dem Zwerchfell. Das Organ ist von unzähligen kleinen Gallengängen ausgekleidet, die sich miteinander verbinden und in zwei große Gallengänge münden, welche aus der Leber hervortreten. Diese beiden Gallengänge vereinigen sich an der Unterseite der Leber zu einem gemeinsamen Gallengang. In ihn mündet der von der Gallenblase mehr »kommende Gallenblasengang ein. Die Gallenblase liegt somit an der Unterseite der Leber und ähnelt in ihrer Form einer kleinen Birne.

Die Leber ist die größte Drüse des menschlichen Körpers und an unzähligen Stoffwechselprozessen wesentlich beteiligt. Sie speichert unter anderem lebensnotwendige Nährstoffe und befreit das Blut von Giftstoffen. Dabei werden die zugeleiteten Stoffe von der Leber entweder verarbeitet oder gespeichert. Gleichzeitig werden Stoffwechselprodukte wieder an das Blut abgegeben oder aus ihm entfernt. Zusätzlich ist sie an der Blutbildung des ungeborenen Kindes bis zum 7. Schwangerschaftsmonat beteiligt. Die Leber besitzt darüber hinaus die Fähigkeit sich zu regenerieren. Wird ein Teil der Leber entfernt, kann dieses unter bestimmten Voraussetzungen wieder nachwachsen.

Die Galle, welche in der Leber gebildet wird, dient der Fettverdauung im Darm. Dazu wird die von den Zellen der Leber gebildete Gallenflüssigkeit in der Gallenblase gespeichert und durch den Entzug von Wasser eingedickt. Die Gallenflüssigkeit gelangt dann über den Gallengang in den Darm. Aufgenommene Nahrungsfette können dadurch aufgespalten und vom Körper leichter verwertet werden. Wird aber die Leber durch einen hohen Alkohol- oder Nikotinkosum überlastet, kann die Gallenflüssigkeit nur noch eingeschränkt gebildet werden. Dies führt zu Störungen bei der Verdauung von Fetten, verbunden mit Schmerzen im Oberbauch, Appetitlosigkeit, Blähungen Druck- und Völlegefühl. « weniger